Masyarakat Australia diingatkan untuk bersiap menghadapi periode cuaca yang menantang selama tujuh bulan ke depan, karena Biro Meteorologi menyampaikan proyeksi jangka panjang yang serius. Meskipun cuaca buruk dapat terjadi kapan saja, badan meteorologi nasional telah mengeluarkan peringatan bahwa kondisi paling ekstrem kemungkinan akan terjadi antara bulan Oktober dan April.
Bulan-bulan mendatang diperkirakan akan membawa peningkatan risiko gelombang panas dan kebakaran hutan, berkat pola iklim El Niño dan Indian Ocean Dipole yang positif. Pada umumnya, pola iklim ini mengakibatkan penurunan curah hujan dan peningkatan suhu, dan dampak gabungan mereka memperburuk situasi.
Meteorolog senior Sarah Scully mengungkapkan bahwa proyeksi tersebut menunjukkan kemungkinan besar suhu di atas rata-rata di sebagian besar negara tersebut hingga paling tidak Februari 2024.
Cuaca Tidak Biasa
“Baik suhu siang maupun malam diperkirakan akan tidak biasa hangat dari Oktober hingga Februari,” ujar Scully. “Malam yang hangat setelah hari yang panas memberikan sedikit hentian dari panas dan dapat menyebabkan stres panas.”
Selain itu, bagian besar Australia timur dan selatan akan menghadapi risiko kebakaran hutan yang meningkat karena suhu tinggi, curah hujan yang berkurang, dan peningkatan bahan bakar yang mudah terbakar.
Scully memperingatkan, “Risiko kebakaran berbahaya dan merusak selalu ada di Australia selama periode ini. Pertumbuhan rumput akibat curah hujan di atas rata-rata dalam beberapa tahun terakhir menambah risiko kebakaran yang meningkat.”
Musim kebakaran hutan tahun ini dimulai dengan sangat awal, dengan 70 kebakaran melanda New South Wales pada bulan Agustus. Dalam beberapa minggu berikutnya, kebakaran berbahaya meluas di semua yurisdiksi di Australia, memaksa evakuasi komunitas besar.
Namun, ada cahaya di balik awan dalam proyeksi BOM yang terbaru untuk jutaan warga Australia. Menurut Biro Meteorologi, peristiwa El Niño dan Indian Ocean Dipole positif akan mengakibatkan kemungkinan 80 persen kurangnya siklon tropis.
Scully mencatat, “Selama El Niño, jumlah siklon tropis di wilayah Australia biasanya di bawah rata-rata.”
Siklon Tropis
Meskipun demikian, Biro Meteorologi menekankan bahwa setidaknya satu siklon tropis selalu mendarat di Australia setiap musim. Wilayah yang paling rentan terletak di sepanjang pantai barat laut, dari Broome hingga Exmouth di Australia Barat. Queensland Utara dan Top End di Wilayah Utara biasanya mengalami frekuensi tinggi siklon tropis.
Untungnya, penduduk di wilayah-wilayah ini akan mendapat manfaat dari penundaan awal musim siklon. Karena perubahan pola cuaca mendorong awal rata-rata dari akhir Desember hingga mungkin awal hingga pertengahan Januari.
Biro Meteorologi juga memperkirakan bahwa awal musim muson akan ditunda beberapa minggu hingga awal Januari.
Terkait akhir musim semi dan awal musim panas, prakiraan cuaca memperkirakan risiko normal untuk badai petir parah, bahkan di tengah kondisi yang lebih kering dari biasanya. Namun, Biro Meteorologi memperingatkan bahwa hujan lebat masih bisa mengakibatkan banjir kilat atau banjir sungai lokal.
Kesiapsiagaan tetap menjadi hal yang paling penting, dengan Biro Meteorologi mendorong warga Australia untuk tetap update dengan peringatan cuaca terbaru.
Prakiraan cuaca komprehensif ini datang setelah Australia mengalami musim dingin terpanas yang pernah tercatat.