Kebakaran hutan yang tak kenal henti telah melanda selatan Portugal selama empat hari, dan perjuangan ratusan pemadam kebakaran dengan tekad yang kuat. Gelombang panas yang membakar kedua negara Portugal dan tetangganya, Spanyol, telah memicu peringatan cuaca luas dan meningkatkan kekhawatiran. Semenanjung Iberia berdiri sebagai pusat dampak perubahan iklim di Eropa, menghadapi gelombang panas yang semakin intens, kemarau yang berkepanjangan, dan amukan menghancurkan dari kebakaran hutan.
Dalam konteks yang genting ini, suhu melonjak menjadi 46,4 derajat Celsius (115,5 Fahrenheit) di kota Sentarem di Portugal tengah pada hari Senin. Mencatat rekor baru untuk tahun 2023, sebagaimana terindikasi oleh data sementara dari kantor meteorologi.
Di tengah suhu panas yang membakar dan lanskap yang mengering, perjuangan lebih dari 1.000 pemadam kebakaran, didukung oleh armada 10 pesawat pengebom air, terlibat dalam pertempuran tak kenal lelah melawan kobaran api yang ganas. Kebakaran hutan ini, yang telah melahap ribuan hektar di dekat Odemira di selatan Portugal. Mengancam secara mengkhawatirkan wilayah tujuan wisata yang terkenal, Algarve.
Vitor Vaz Pinto, pejabat dari agensi perlindungan sipil, melaporkan bahwa sejak Sabtu, hampir 10.000 hektar (25.000 acre) telah tewas dalam kobaran api. Kebakaran terus meluas dengan tidak terbendung, membesar dengan mengkhawatirkan di dua sisi. Media lokal melaporkan penghancuran sebuah tempat tinggal dan penginapan wisata pedesaan, namun konfirmasi dari pihak berwenang masih tertunda.
Intensitas kebakaran yang tak henti-hentinya telah memaksa evakuasi hampir 1.500 individu, termasuk warga dan turis, dari wilayah yang terdampak. Ana Costa, seorang petani setempat, mengisahkan pengalaman mengerikan, “Sangat mengerikan, api berkobar di mana-mana, dan kami harus berjuang. Untungnya, saya punya tiga teman yang datang membantu.”
Sayangnya, sekitar 40 orang, termasuk 28 petugas pemadam kebakaran, membutuhkan perawatan medis darurat karena kondisi yang berbahaya.
Sementara itu, kebakaran hutan terpisah lainnya, yang telah melahap sekitar 7.000 hektar di Leiria, Portugal tengah. Menunjukkan beberapa tanda mereda semalam pada hari Senin.
Perjuangan 2.800 Petugas
Perjuangan berkelanjutan melawan kebakaran hutan ini memerlukan pengiriman hampir 2.800 pemadam kebakaran dan 16 pesawat pengebom air di seluruh Portugal. Peringatan cuaca tetap berlaku di Portugal dan Spanyol, menjadi pengingat konstan tentang keadaan yang genting.
Di Spanyol, sebagian besar wilayah selatan tetap berada dalam peringatan oranye. Dengan layanan cuaca memprediksi suhu akan melampaui 44 derajat Celsius pada hari Selasa dan Rabu. Yang diprediksi menjadi puncak gelombang panas ketiga tahun ini.
Kantor meteo Spanyol, AEMET, telah mengeluarkan peringatan merah maksimum untuk beberapa wilayah, termasuk bagian Andalusia di selatan, wilayah Madrid tengah, dan wilayah Basque di utara.
Selama akhir pekan lalu, api melalap lebih dari 1.000 hektar lahan di Spanyol, memperbesar keparahan krisis. Menambah kecemasan, sebuah kebakaran hutan besar yang baru meletus di Estremadura, Spanyol tengah, dekat perbatasan dengan Portugal. Perjuangan pemadam kebakaran untuk menahannya semalaman.
Dampak kumulatif dari kebakaran hutan tahun ini di Semenanjung Iberia. Yang diperkirakan secara tentatif, telah menyebabkan penghancuran 100.000 hektar lahan yang menggemparkan. Statistik kelam ini bergabung dengan 400.000 hektar lahan yang hancur oleh kebakaran hutan pada tahun sebelumnya, menegaskan perlunya tindakan proaktif dan berkelanjutan untuk menghadapi konsekuensi bencana yang semakin meningkat akibat perubahan iklim.